'AI is geen keuze meer. De manier waarop wel'

Het zou zomaar kunnen dat jouw concurrent er binnenkort een aantal collega's bij krijgt. Zonder vacature, zonder sollicitatiegesprek en zonder arbeidscontract. Ze nemen geen bureau in beslag, vragen geen leaseauto, drinken geen koffie en melden zich nooit ziek. Toch beantwoorden ze klantvragen, analyseren ze data, schrijven ze offertes, plannen ze afspraken en verrichten ze administratieve taken.

V.l.n.r. Cornee van der Panne, Jerry Remmers en Niels Huijgens Tukker.

Huray: "Eerst strategie en merk, daarna AI"

Het zijn geen mensen. Het zijn AI-agents. Volgens Cornee van der Panne en Niels Huijgens Tukker van Huray onderschatten veel ondernemers hoe snel deze ontwikkeling gaat. “Veel bedrijven zien AI nog als een handige tool”, zegt Cornee. “Wij zien het als een fundamentele verandering van hoe organisaties straks werken.” “We zitten niet aan het begin van een hype”, vult Niels aan. “We zitten midden in een revolutie. Niet iedere ondernemer merkt daar vandaag al evenveel van, maar de ontwikkeling is wel ingezet. Die gaat niet zozeer over technologie, maar over hoe mensen hun werk doen en hoe hun werk verschuift.”

Een belangrijke kanttekening: geen AI zonder fundament

Toch plaatsen Cornee en Niels direct een belangrijke kanttekening. “Veel ondernemers raken enthousiast over AI en alle nieuwe toepassingen, terwijl de belangrijkste vragen veel eerder beginnen. Waar wil je als onderneming naartoe? Waarin wil je je onderscheiden? Is je positionering scherp? Klopt je merk? Vertelt je website nog steeds het juiste verhaal? En welke marketingactiviteiten leveren vandaag écht resultaat op? AI is geen wondermiddel. De technologie versnelt wat er al gebeurt. Dus als de basis niet op orde is, is het resultaat dat het sneller fout gaat. Daarom beginnen wij nooit met AI, maar met een goed gesprek: wat wil je precies bereiken? Pas als dat helder is en het fundament staat, bepalen we samen waar AI daadwerkelijk waarde toevoegt.”

Van aandacht naar vertrouwen

Huray helpt bedrijven in het middensegment van het MKB groeien met hun merk, marketing, technologie en data. Volgens Cornee en Niels verandert niet alleen de techniek, maar ook het gedrag van klanten. “Vroeger begon een verkooptraject meestal met een telefoontje”, zegt Niels. “Tegenwoordig heeft een klant vaak al voor een groot deel zijn keuze bepaald vóórdat er überhaupt contact is geweest. Die verdiept zich eerst: vergelijkt online, vraagt aan AI input, leest reviews en beoordeelt websites. Hoe zichtbaar is het bedrijf? Veel ondernemers denken dat groei begint bij meer aandacht. Wij geloven dat groei begint bij relevantie. Als je niet duidelijk kunt uitleggen wie je bent, wat je doet en waarom klanten voor jou moeten kiezen, wordt het steeds lastiger om onderscheidend te blijven.” Daarom start iedere groeistrategie volgens Huray nog steeds op hetzelfde fundament: een sterk merk en een helder verhaal. “Technologie verandert voortdurend”, zegt Niels. “Maar uiteindelijk doen mensen nog steeds zaken met bedrijven die ze vertrouwen. Dat is vandaag zo en dat zal over tien jaar nog steeds zo zijn. Dat vertrouwen moet die klant in het voortraject krijgen. Anders kom je niet op de shortlist te staan.”

Meer ruimte voor wat mensen uniek maakt

Voor veel ondernemers voelt AI nog steeds als iets voor later. Volgens Huray is dat stadium inmiddels gepasseerd. “De AI-medewerker bestaat al”, zegt Cornee. Hij noemt een klant in de vloerensector met honderden verkooppunten. Klanten kunnen daar dag en nacht vragen stellen over producten, prijzen, technische specificaties en toepassingen. “Waar medewerkers vroeger veel tijd kwijt waren aan repeterende vragen, neemt technologie dat werk nu over. Klanten krijgen sneller antwoord en medewerkers van vlees en bloed krijgen meer ruimte voor werkzaamheden die echt waarde toevoegen.” “Want: AI vervangt geen mensen”, benadrukt hij. “AI vervangt werkzaamheden. Klanten blijven behoefte houden aan advies, vertrouwen, creativiteit en persoonlijk contact. Juist daar zit de waarde van onze medewerkers.”

"AI maakt je pas slimmer als je onderscheidend vermogen, je merk, klopt"

Niels ziet dezelfde ontwikkeling. “Veel bedrijven kampen met personeelstekorten. Tegelijkertijd verwachten klanten steeds meer snelheid en gemak. AI helpt beide uitdagingen oplossen. Niet door mensen overbodig te maken, maar door ze beter in te zetten.” Daardoor verschuift het werk. Minder tijd kwijt zijn aan repetitieve handelingen. Meer tijd overhebben voor advies, innovatie, klantrelaties en ondernemerschap. “Dat is de échte verandering”, zegt Cornee.

De volgende stap: agentic commerce

Toch verwachten de mannen dat de grootste verandering nog moet komen. In de techwereld heet dat agentic commerce. “Een AI-medewerker voert nu één taak uit”, legt Niels uit. “De volgende stap is dat verschillende AI-toepassingen steeds beter samenwerken en complete processen ondersteunen.” Volgens hem gaan steeds meer bedrijven meerdere digitale assistenten inzetten, die ieder een eigen taak uitvoeren en samen een proces ondersteunen. “De eerste toepassingen draaien vandaag al bij ondernemers. De komende jaren zullen ze steeds vaker onderdeel worden van de dagelijkse bedrijfsvoering.”

Cornee schetst een voorbeeld. “Een potentiële klant meldt zich. Eén agent verzamelt informatie. Een tweede analyseert de behoefte. Een derde stelt een voorstel op. Een vierde plant een afspraak in. Een vijfde verwerkt de administratie. De ondernemer of manager houdt overzicht en kan zich richten op het gesprek, de relatie en de strategie. Dat zal niet van vandaag op morgen overal zo gaan, maar de eerste toepassingen zijn er al.”

Niels: “Als analyses, administratie en standaardprocessen sneller verlopen, ontstaat ruimte voor werkzaamheden die meer waarde toevoegen. Bedrijven worden niet menslozer, maar juist menselijker.” Deze werkelijkheid is volgens Cornee dichterbij dan veel ondernemers denken. “De vraag is niet óf bedrijven AI gaan inzetten, maar hoe slim ze dat doen.”

Niet beginnen bij AI

Veel ondernemers denken nog steeds dat AI vooral iets is voor grote corporates met enorme budgetten. “Dat dachten wij eerlijk gezegd drie jaar geleden ook, maar niets is minder waar”, zegt Niels. “Aan de andere kant zien we ondernemers die zó enthousiast raken dat ze direct allerlei tools aanschaffen, terwijl hun processen nog niet eens goed zijn ingericht. Dan los je eigenlijk het verkeerde probleem op. Technologie versnelt wat er al gebeurt. Als de basis niet klopt, zien we het vaak mis gaan omdat dit niet schaalbaar is.” Volgens hem begint iedere succesvolle AI-strategie daarom niet bij technologie, maar bij de onderneming zelf. “Waar wil je naartoe? Waar maak je het verschil? Welke processen kosten onnodig tijd? Pas als je dat weet, kun je bepalen waar AI daadwerkelijk waarde toevoegt.”

Daarom kijkt Huray verder dan de marketing en tech alleen. “Wij kijken eerst naar de onderneming”, zegt Cornee. “Pas daarna kijken we naar de techniek. AI is geen doel op zich, maar een middel om sneller, slimmer en effectiever te groeien.”

De komende jaren worden bepalend

Volgens Huray bevinden ondernemers zich op een kantelpunt. Niet iedereen hoeft morgen AI-first te zijn, maar stilzitten is volgens hen geen optie. “De grootste uitdaging voor veel ondernemers is straks waarschijnlijk niet AI zelf, maar concurrenten die technologie slimmer weten in te zetten”, zegt Niels. Volgens hem worden de komende twee tot drie jaar bepalend. “Bedrijven die nu investeren in kennis, processen en technologie bouwen een voorsprong op. Bedrijven die wachten, moeten straks inhalen. En dat wordt lastig.”

Huray ziet zichzelf vooral als gids. “Niet als leverancier van software of verkoper van losse tools, maar als partner die ondernemers helpt de juiste keuzes te maken, met de ervaring die we hebben op het gebied van digitale transformatie, bouwen van platformen, koppelingen en crmsystemen en die samenwerking met je merk en marketing zien we hier onze echte meerwaarde. Voor de ene ondernemer ligt de grootste winst vandaag nog in een betere positionering of website, voor de ander juist in het automatiseren van terugkerende werkzaamheden. AI is geen blauwdruk, maar maatwerk. De kunst is niet om zoveel mogelijk technologie toe te voegen, maar om de juiste technologie op het juiste moment in te zetten. En soms betekent dat ook dat je eerst investeert in je merk, je marketing en/of je processen.”

HURAY Industrieweg 15 | 3641 RK Mijdrecht 0297 - 38 52 50 | [email protected] www.huray.nl