Gerechtsdeurwaarder Hans Groenewegen zoekt altijd een oplossing

Een rekening wordt niet betaald, en dan?

Een factuur die niet betaald wordt, is ontzettend vervelend. Het zorgt niet alleen voor omzetschade, maar ook voor stress, zorgen en irritatie. Als gerechtsdeurwaarder heeft Hans Groenewegen een groot instrumentarium tot zijn beschikking om tot een passende oplossing te komen. Hieronder geeft hij een inkijkje in het werk dat hij al 35 jaar met ontzettend veel plezier doet.

Gerechtsdeurwaarder worden lijkt me geen veelvoorkomende jongensdroom. Hoe kom je daar zo bij?

“Mijn nieuwsgierigheid naar dit ambt werd aangewakkerd door een enthousiaste docent tijdens de lessen recht op de MEAO. Deze docent liet ons kennismaken met alle facetten binnen het recht. We namen een kijkje in de advocatuur, notariaat, in de rechtszaal, maar ook bij een gerechtsdeurwaarder. Haar motto was: recht leeft. En daarin had ze gelijk.

Je kunt alle kanten op en hebt altijd met mensen te maken. Over het veelzijdige ambt van de gerechtsdeurwaarder was ze zó enthousiast dat wel zes of zeven mensen uit die klas die specifieke juridische HBO opleiding zijn gaan volgen.”

Nu, vele jaren later, vierde je recent je 35 jarig ambtsjubileum en is Hafkamp Groenewegen Gerechtsdeurwaarders een grote naam in de omgeving. Hoe heb je dat opgebouwd?

“Dat begon in Wilnis. Op onze zeer ruime zolder startten mijn vrouw en ik een eigen incassokantoor. Zij is ook gerechtsdeurwaarder. Wij hebben elkaar ontmoet tijdens onze studie. In 1986 begonnen we voor onszelf en in 1990 werd ik benoemd tot gerechtsdeurwaarder. Ons incassokantoor liep al vanaf het begin heel goed, omdat er geen incassodienstverlening in de wijde omgeving zat. Onze opdrachtgevers waren de - toen nog aparte - gemeenten Wilnis, Vinkeveen en Mijdrecht, maar ook alle woningbouwverenigingen in die plaatsen, garagebedrijven, drukkerijen, huisartsen en fysiotherapeuten. Zo kun je onze klantenkring overigens nog steeds beschrijven. Wij werken met name in opdracht van het MKB; dat is naar mijn mening echt de motor van de economie. Bovendien vallen we daar zelf natuurlijk ook onder. Wij spreken de taal van ondernemers.”

Welke groei maakte het bedrijf door de jaren heen?

“Op het hoogtepunt had ons kantoor ruim 400 medewerkers en hadden we vestigingen door heel het land. Dat is allang niet meer zo, want de tijden zijn veranderd. Vroeger hadden we dagelijks tientallen mensen die aan de balie kwamen betalen en verstuurden we stapels sommatiebrieven. Het was toen essentieel om dichtbij de debiteuren gevestigd te zijn. Die tijden zijn niet meer. Van brieven gingen we over op mails en van contante betalingen is natuurlijk ook niets meer over. Alles gaat digitaal. Nu hebben we nog drie vestigingen: Amsterdam, Dordrecht en Venloen werken we met zo’n zeventig medewerkers, twaalf deurwaarders aan het kantoor verbonden en een hoge mate van automatisering nu ook landelijk. Zelf ben ik gerechtsdeurwaarder op onze Amsterdamse vestiging maar werk de meeste tijd vanuit mijn kantoor in Mijdrecht; mijn compagnon en medenaamgever Mark Hafkamp richt zich hoofdzakelijk op onze zuidelijke vestiging.’’

Kun je beschrijven wat het vak zo mooi maakt?

“Ons werk is ontzettend divers. Wij werken met mensen van allerlei pluimage. Ons doel is altijd een financiële oplossing. Het is uitdagend werk met een hoog juridisch gehalte en je zorgt ervoor dat rechterlijke beslissingen worden uitgevoerd. Juist die combinatie maakt ons vak zo leuk en veelzijdig. Geen dag is hetzelfde en het is mijn overtuiging dat de economie compleet anders zou functioneren, als er geen gerechtsdeurwaarders zouden bestaan.

Wanneer trekt iemand bij jullie aan de bel?

“Het gebeurt elke ondernemer wel een keer dat een factuur niet betaald wordt. Soms kan een ondernemer dit zelf oplossen door een briefje te sturen als herinnering. In sommige gevallen is dat niet genoeg. Er is een dienst geleverd of een product verkocht, maar de factuur wordt niet betaald. In dat geval kun je ons inschakelen. Wij hebben alle middelen in huis om ervoor te zorgen dat de factuur toch wordt betaald: van een vriendelijk verzoek tot betaling of een afbetalingsregeling en in sommige gevallen een dagvaarding en met een vonnis in de vorm van beslagleggingen op bijvoorbeeld het loon of bankrekening.”

Wat is jullie werkwijze? “Allereerst onderzoeken we waarom een bepaalde factuur nog niet betaald is. Er is namelijk een belangrijk onderscheid tussen iets niet kúnnen of niet wíllen betalen. Als sprake is van iets niet kúnnen betalen, zullen wij altijd overgaan tot een minnelijke oplossing. We onderzoeken de aflossingscapaciteit en komen tot een voorstel om iets in termijnen te betalen. In sommige gevallen is ook sprake van iemand die niet wíl betalen. Dan is er sprake van een juridisch geschil en moeten we naar de rechter. Ook dat proces bereiden wij helemaal voor en begeleiden wij ter plaatse. Uiteindelijk leidt dit tot een vonnis en hebben wij beslagmiddelen tot onze beschikking om dit vonnis uit te voeren.”

Wanneer loont het om als ondernemer gebruik te maken van jullie dienst? Kan dat al bij een factuur van een paar tientjes?

“Jazeker! Sterker nog, als het maar vaak genoeg een factuur van een paar tientjes betreft, gaat dat ook in de papieren lopen. Bovendien betreft zo’n situatie niet alleen een economische factor. Natuurlijk is sprake van omzetderving, maar het gaat verder dan dat. Het voelt niet oké als je weleen dienst of product hebt geleverd en de factuur wordt niet betaald. Wij doen recht aan dat gevoel. Bovendien kunnen we onze kosten in de meeste gevallen op de wanbetaler verhalen.”

Als gerechtsdeurwaarder heb je met allerlei emoties te maken. Hoe ga je daarmee om?

“In veel gevallen is niet alleen sprake van een geldprobleem, maar ook van onderliggende problematiek. Om daarin iets te kunnen betekenen is het essentieel dat we ook dat bespreekbaar maken. Waar sprake is van schulden, is vaak ook sprake van schaamte. We zien kansarme mensen en zien schrijnende sociale omstandigheden.

Wat in ons geval heel prettig is, is dat wij over een groot oplossend instrumentarium beschikken en daarmee veel handvatten hebben om met een ander mee te kunnen denken. Dat helpt, maar toch is het niet altijd makkelijk.”

Je zult ook wel eens mensen treffen die heel boos zijn, of agressief. Hoe ga je daarmee om?

“Al onze mensen zijn getraind in de-escalerende communicatie. Boosheid en agressie zijn uitingen van onmacht en van schaamte. In veruit de meeste gevallen kunnen we ons werk goed uitvoeren. Daarin ben ik zelf door de jaren heen ook gegroeid. Vaak keer ik de boodschap om: hoe zou u zich voelen als uw salaris deze maand niet gestort zou worden? Als ik dat doe, realiseert de ander zich meestal wel welke impact wanbetaling heeft. Als mensen echt boos of agressief blijven, stel ik voor om op een later moment terug te komen. Met een respectvolle houding kun je ontzettend veel bereiken. Mensen met schulden zijn geen slechte mensen. Dat kan echt iedereen overkomen.”

Je bent nu 35 jaar werkzaam in het vak. Hoeveel aanmaningen zou je in al die jaren al verstuurd hebben?

“Miljoenen! Ik zou het je niet kunnen zeggen hoeveel dat er precies geweest zijn, maar ze gaan in giga-aantallen de deur uit. Waar dat vroeger allemaal uitgetypt moest worden, is dat nu volledig geautomatiseerd. Daar komt geen mensenhand meer aan te pas. Maar het zijn er nog steeds heel veel.”

En hoe hoog is het bedrag dat jaarlijks te laat betaald wordt?

Jaarlijks wordt er een kleine € 6 miljard aan facturen door de gehele incassoketen geïncasseerd en dan is er ook nog een aanzienlijk bedrag aan vorderingen waarvoor geen verhaal te vinden is. De betalingsmoraal volgt de golfbeweging van de economie, maar dan ongeveer een jaar achter de conjunctuur aan. Als het goed gaat met de economie, worden facturen ook eerder betaald. Gaat het minder goed, dan moeten ondernemers echt langer wachten op hun geld. En dat kan gevaarlijk zijn. Het kan zelfs een kettingreactie op gang brengen. Als bijvoorbeeld grote bouwbedrijven hun facturen niet meer kunnen betalen, brengt dat ook hun toeleveranciers in gevaar. Dat willen we natuurlijk te allen tijde voorkomen.”

Tot slot nog iets anders: Hafkamp Groenewegen Gerechtsdeurwaarders is al vanaf het allereerste begin hoofdsponsor van de Ronde Venen Marathon. Vertel!

“Zo’n sportevenement past helemaal bij de filosofie van ons kantoor. Wij vinden het belangrijk dat we aandacht hebben voor het psychisch en lichamelijk welzijn van onze medewerkers. We hebben al jaren een antirookbeleid; ook al ver voordat dat officiële wetgeving werd. Daarnaast stimuleren we onze medewerkers in beweging, doen mee aan ‘fruit op je werk’ en hebben jaarlijks een vitaliteitsweek om het bewustzijn van een gezonde levensstijl bij onze medewerkers te verhogen. Toen in De Ronde Venen het initiatief werd genomen voor een marathon door alle kernen, voelde dat gelijk als een evenement dat bij ons past. In november vindt de 8ste editie plaats. Ik zal zelf het startschot geven. Dat is geweldig om te mogen doen. Maar de betrokkenheid van ons bedrijf is groter dan dat: al vanaf het eerste begin doen medewerkers en opdrachtgevers aan de marathon mee of zijn betrokken als vrijwilliger op het parkoers. We delen soep uit en leggen de bananen klaar. Onze roots liggen in De Ronde Venen en wij zien dat als een enorme inspirerende woon-en werkomgeving. Met onze betrokkenheid bij het grootste sportevenement van De Ronde Venen zijn we zichtbaar op een plek die bij ons past.”