Van bitter naar bitterballen

Namens Hendrikx Advocaten schrijven Bernice Nonnekes en Michelle Roobeek om-en-om een column.

Bernice Nonnekes (1989) is sinds 2012 advocaat voor ondernemers in De Ronde Venen die te maken hebben met ontslagkwesties en problemen met werknemers, zoals ziekte of onvoldoende functioneren. Zij is partner bij Hendrikx Advocaten te Mijdrecht, waarvan het team inmiddels is uitgegroeid tot 8 advocaten en 5 ondersteunende collega’s. Bernice woont in Wilnis, is gelukkige partner van Bas en moeder van zoontje Névin. Zij is gek op goede koffie, Zuid-Afrika, Italië en mode. In haar vrije tijd sport zij vaak en gaat zij graag borrelen/uit eten met vrienden en familie.

Impact maken als ondernemer klinkt groot en abstract, maar in mijn praktijk merk ik telkens weer: als advocaat maak je de meeste impact niet door grote woorden, maar door je cliënt écht te raken. En soms gebeurt dat op de meest onverwachte momenten.

Laatst kreeg ik een zaak binnen waar ik eerlijk gezegd met lichte tegenzin aan begon. Een burengeschil in Aalsmeer. Mijn cliënt was ervan overtuigd dat zijn buurman een stuk grond had ingepikt. Juridisch was het ingewikkeld. In eerste aanleg had cliënt verloren op grond van verjaring en hij was daar nog steeds woedend over. Vooral omdat hij toen door een oud-collega van ons was bijgestaan. “De boel is verprutst”, zei hij. En dat was nog één van zijn vriendelijkere uitspraken.

Het puzzelstukje Samen met mijn collega Sebastiaan ging ik bij cliënt langs om de kansen in hoger beroep te bespreken. We probeerden voorzichtig aan te geven dat we dan wel meer bewijs nodig hadden, maar dat had onze cliënt eigenlijk niet. Maar wél een dringende boodschap: “Jullie móeten dit winnen. Linksom of rechtsom.”

Het was een kluif om een overtuigend processtuk in hoger beroep te schrijven. Totdat, vlak voor indiening, alsnog oude foto’s opdoken. Kassa! Daarmee konden we ons betoog perfect onderbouwen en aansluiten op de jurisprudentie.

Van boosheid naar blijheid De zitting verliep gesmeerd. We konden alle argumenten van de wederpartij weerleggen. En onze aanvankelijk zo boze cliënt? Die zat niet veel later met ons op een terras, met bitterballen en bier, vrolijk en vol verhalen. “Het maakt me niet eens meer uit of ik win, jullie hebben het geweldig gedaan”, zei hij. Een paar maanden later kwam het arrest: gewonnen. De cliënt was dankbaar en nam ons zelfs mee uit eten.

Impact zit niet altijd in grote dossiers of uitspraken, maar in het moment waarop een cliënt ontdooit, weer kan lachen, vertrouwen voelt en jij ineens meer hebt bereikt dan juridisch succes.