'Padel verbindt'

Een kleine vier jaar geleden zaten Jeroen Wichers en Jeroen van Nieuwkerk bij elkaar. De twee fanatieke sportliefhebbers zagen dat padelbanen in Nederland als paddenstoelen uit de grond schoten. Hoe leuk zou het zijn om samen een padellocatie te hebben voor lessen en verhuur. “Ik zag de potentie van padel”, zegt Jeroen van Nieuwkerk. In oktober 2025 openden de twee een padelhal in Nieuwkoop.

Jeroen Wichers (l) en Jeroen van Nieuwkerk.

Wichers heeft op verschillende locaties een tennis- en padelschool. “Destijds begonnen een paar partijen met padel. Dat leek ons heel interessant, omdat ik zag hoeveel animo er voor is”, vertelt Wichers. Verschillende locaties werden bekeken en er werden gesprekken gevoerd. In Nieuwkoop, maar ook in Mijdrecht. “Een projectontwikkelaar had een oude tennishal gekocht. Zolang hij geen vergunningen had om te bouwen, mochten we die hal in Mijdrecht runnen.” Buiten dat die hal over drie tennisbanen beschikte, hebben Wichers en Van Nieuwkerk vier padelbanen laten bouwen. “We wisten al dat we in Nieuwkoop mochten starten, maar in Mijdrecht konden we ervaring opdoen en bekijken wat wel en wat niet werkte. We hebben daar gewerkt aan het bouwen van een community. Toen we de stap naar Nieuwkoop konden maken, zijn er veel mensen uit die community met ons meegegaan. Hier kunnen we het verder uitbouwen.”

HAL 0172

HAL 0172, zoals het complex in Nieuwkoop heet, bestaat uit tennisbanen, squashbanen, padelbanen en horeca. Beide ondernemers zijn de uitbaters van dit deel. Alleen de sportschool heeft de eigenaar van het gehele complex nog in eigen beheer. “We zijn een groot en mooi sportcentrum”, meent Van Nieuwkerk. Bestaande padellers uit de omgeving hebben de weg naar de padelhal al snel gevonden. “In Nieuwkoop was er voorheen geen padel, maar je ziet dat dit nu ook snel aan het groeien is”, vult Wichers aan. “We hebben in het begin veel kennismakingsclinics georganiseerd om maar te zorgen dat mensen in contact kwamen met padel. Dat begint nu zijn vruchten af te werpen.” Beiden zijn ervan overtuigd dat padel een blijvertje is. Op voetbal na is het de snelst groeiende sport in Spanje. Ook in Nederland zit de groei er goed in.

'De ideale sport voor bedrijfsuitjes en netwerken'

“Je ziet steeds meer tennisbanen verdwijnen voor padelbanen”, heeft Van Nieuwkerk gemerkt. “Dat is jammer voor tennis, maar het is ook wel logisch. Er is zoveel vraag naar padelbanen. Ik zie dat de komende jaren echt niet inzakken.”

Toegankelijkheid

Padel is de ideale sport voor bedrijfsuitjes en netwerkevenementen. Qua sportieve bedrijfsuitjes staat padel in Nederland op één, terwijl de sport qua netwerken op dezelfde hoogte staat als golf. “Dat heeft te maken met de toegankelijkheid van de sport. Voor alle leeftijden en elk niveau is het een leuk spelletje. Dat is bij tennis en squash wel anders”, zegt Wichers. “Dat is allemaal wat technischer en lastiger. Padel is voor mensen die het al langer spelen leuk, maar ook voor mensen die nog geen ervaring hebben. Iedereen kan met een clinic of een uitje plezier hebben. Dat zie je ook. Je leert mensen op een andere manier kennen op het moment dat je samen aan het padellen bent. Het is heel gezellig, heel sociaal en heel verbindend.” Voor Wichers en Van Nieuwkerk is het een pluspunt dat ze de horeca er ook bij hebben. Daardoor kunnen mensen niet alleen padellen, maar ook een borrel drinken en een hapje eten.

‘Pay & play’

Naa st clinics met een toernooitje en evenementen, zijn er ook bedrijven die op een vast moment aan het eind van de middag hun personeel laten padellen. “Je kunt een baan per keer huren”, geeft Van Nieuwkerk aan. “Het is niet ingewikkeld en je zit ook niet vast aan een abonnement. Het is gewoon ‘pay & play’. Dat kan al vanaf 25 euro.”

HAL 0172 Nieuwveenseweg 39A | 2421 LB Nieuwkoop 06 - 46 43 99 17 | [email protected] www.sportcentrumnieuwkoop.nl